2月25日，在东京举行的男篮亚洲杯预选赛中，中国男篮以73-76的微弱劣势惜败日本队，遭遇本届赛事首场失利。这场备受关注的东亚德比全程胶着，双方比分交替领先多达11次，最终日本队凭借河村勇辉最后时刻的关键三分锁定胜局。中国男篮在篮板球方面以38-34占据优势，但全场出现15次失误成为失利重要因素。

此役中国队开局不利，首节被日本队打出22-15的攻势。主帅乔尔杰维奇及时调整阵容，胡金秋在内线连续强打得手，单节砍下8分4篮板。第二节中国男篮加强防守强度，通过连续抢断发动快攻，赵继伟与崔永熙接连命中三分，半场结束时将比分追至36-38。数据显示，中国队半场三分球11投5中，命中率高达45.5%。

下半场易边再战，比赛进入白热化阶段。胡明轩在第三节突然爆发，里突外投单节独得12分，其中包括两记高难度后仰跳投。日本队核心球员马场雄大同样状态火热，连续突破造犯规罚球得分。三节战罢，双方战成55平，比赛悬念保持到最后。中国队三节犯规数已达18次，为末节埋下隐患。

决胜第四节出现戏剧性场面。比赛最后2分钟，中国队70-69领先时，张镇麟获得关键罚球机会但两罚一中。日本队抓住机会由归化球员霍金森完成二次进攻，反超比分。最后15秒，胡明轩突破上篮将比分追至73-73平，但河村勇辉在底角命中压哨三分，留给中国队仅剩5.2秒。赵继伟最后三分出手被干扰，中国队遗憾告负。

技术统计显示，胡明轩出战32分钟得到全场最高的20分4助攻，胡金秋贡献16分11篮板的两双数据。日本队方面，河村勇辉得到12分9助攻，马场雄大15分，霍金森14分13篮板。中国队三分球28投10中，命中率35.7%，而日本队三分球31投12中，命中率38.7%，外线火力成为胜负关键。

赛后新闻发布会上，乔尔杰维奇表示：“球员们拼尽了全力，我们在防守端执行得不错，但关键时刻的细节处理需要提高。胡明轩展现了领袖气质，年轻球员需要通过这样的比赛积累经验。”本场比赛现场涌入超过8000名观众，其中中国球迷组成的气势磅礴的助威团成为赛场独特风景。

历史数据显示，这是中国男篮自1936年以来，88年间首次在FIBA体系亚洲及以上的比赛中输给日本队。此前双方在亚锦赛、亚运会交手中，中国队保持全胜战绩。这场失利也让中国队在小组赛中的出线形势变得微妙，后续对阵蒙古和关岛的比赛不容有失。

值得关注的是，本场比赛中国男篮平均年龄仅24.3岁，12人名单中有7名球员是首次参加亚洲级别正式赛事。虽然遭遇失利，但年轻球员展现出的拼搏精神获得肯定。中国篮协主席姚明现场观战后表示：“成长需要付出代价，重要的是从比赛中吸取教训。”中国队将于3月3日坐镇主场迎战蒙古队。